Topik.id — Real Madrid meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Espanyol dalam laga yang digelar di RCDE Stadium, Minggu (23/8/2026) dini hari WIB. Gol penentu kemenangan dicetak oleh pemain muda Carlos Espi di penghujung pertandingan, menjawab kepercayaan pelatih Jose Mourinho.

Gol debut Espi tercipta pada menit ke-90, menyempurnakan serangan yang dibangun oleh Kylian Mbappe. Gol tersebut mengamankan tiga poin bagi Madrid, setelah sebelumnya sempat bermain imbang 1-1 dengan Espanyol yang menampilkan pertahanan rapat. Jude Bellingham mencetak gol pembuka untuk Madrid, sementara Alex Calatrava menyamakan kedudukan untuk Espanyol.

Espi, yang baru berusia 21 tahun, menyelesaikan kepindahan senilai 25 juta euro dari Levante pada akhir Juli lalu. Uniknya, ia baru akan diperkenalkan secara resmi sebagai pemain baru Madrid pada Minggu ini, namun sudah mampu memberikan kontribusi instan di laga debut kompetitifnya.

Jose Mourinho memuji penampilan dan karakter Espi pasca pertandingan. “Dia orang yang sangat menyenangkan. Kami tinggal bersama di Valdebebas. Sarapan bareng, makan siang bareng, makan malam bareng—saya, staf saya, dia, dan Cucurella. Dia benar-benar sosok yang menyenangkan,” ujar Mourinho, dikutip dari Marca.

Pelatih asal Portugal itu menambahkan bahwa gol penentu kemenangan ini menjadi cara perkenalan yang istimewa bagi Espi. “Bayangkan saja, besok adalah acara perkenalan resminya—sungguh cara yang istimewa untuk diperkenalkan oleh presiden klub dan keluarganya. Dia sedang menjalani impiannya, namun dia tidak bersikap seolah-olah sedang melayang di awang-awang,” tuturnya.

Mourinho mengapresiasi kerja keras dan kualitas yang ditunjukkan Espi. “Dia bekerja sangat keras. Dia punya kemampuan memberikan umpan backheel yang memberi peluang bersih bagi Kylian; dia pemain yang hebat,” puji Mourinho.

Keputusan mendatangkan Espi dinilai tepat oleh Mourinho. “Saat kami mendengar kabar bahwa Gonzalo (García) mungkin akan pindah ke Fulham, Juni (Calafat, kepala scout Madrid) mengajukan beberapa nama (pengganti) dan kami membahas berbagai profil pemain. Usai menganalisis dengan cermat, kami amat senang dengan kehadirannya. Kami membutuhkannya untuk laga-laga seperti ini,” tegas Mourinho.