TOPIK.ID — NEC Nijmegen mendatangkan amunisi baru untuk memperkuat lini pertahanan dengan merekrut Mitchel Bakker. Bek asal Belanda berusia 26 tahun tersebut bergabung dengan status bebas transfer dan menandatangani kontrak hingga penghujung musim 2026/2027.
Kehadiran mantan pemain Atalanta itu memberi NEC tambahan pilihan di sejumlah posisi. Bakker juga berpotensi segera menjalani pertandingan pertamanya bersama klub barunya karena namanya sudah dapat dipertimbangkan untuk menghadapi Ajax pada Sabtu (11/10/2026).
NEC Nijmegen Rekrut Bakker Tanpa Biaya Transfer
Bakker datang ke NEC setelah berpisah dengan Atalanta pada musim panas lalu. Dalam kesepakatan tersebut, klub asal Nijmegen itu turut memiliki opsi untuk memperpanjang kontrak sang pemain selama satu musim tambahan.
Sebelum kepindahannya diumumkan secara resmi, Bakker telah mengikuti latihan bersama NEC selama pemusatan latihan di Estepona, Spanyol. Ia kemudian berada di Nijmegen untuk menuntaskan proses kepindahannya.
Di klub barunya, Bakker akan menggunakan nomor punggung 5. Kemampuannya bermain di beberapa sektor menjadi salah satu faktor yang membuat perekrutannya menarik bagi NEC, yang tengah bersaing di kompetisi kasta tertinggi sepak bola Belanda, Eredivisie.
Direktur teknik NEC, Carlos Aalbers, menyambut positif kedatangan pemain tersebut. Ia menilai pengalaman Bakker di berbagai liga top Eropa dapat memberikan kontribusi bagi tim, baik dari segi kualitas maupun fleksibilitas permainan.
Pernah Membela Ajax hingga Atalanta
Bakker mengawali perjalanan sepak bolanya melalui akademi Ajax Amsterdam. Ia sempat mendapat kesempatan tampil bersama tim utama sebelum meninggalkan klub tersebut pada 2019 untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain.
Kariernya kemudian berlanjut ke Jerman bersama Bayer Leverkusen. Setelah itu, ia memperkuat Lille OSC di Prancis sebelum melanjutkan perjalanan ke Atalanta di Italia.
Pengalaman di sejumlah kompetisi Eropa tersebut menjadi bekal penting bagi Bakker untuk beradaptasi dengan lingkungan barunya. Ia dapat dimainkan sebagai bek kiri, gelandang kiri, maupun bek tengah sesuai kebutuhan taktik pelatih.
Bakker juga pernah masuk dalam skuad sementara Timnas Belanda untuk Piala Dunia 2022. Namun, namanya tidak masuk dalam daftar akhir pemain yang dipilih Louis van Gaal untuk turnamen tersebut. Hingga kini, ia belum mencatatkan penampilan bersama tim senior De Oranje.
Bakker Berpeluang Hadapi Mantan Klub
Laga NEC melawan Ajax berpotensi menjadi pertandingan yang istimewa bagi Bakker. Duel yang dijadwalkan berlangsung di Amsterdam pada Sabtu (11/10/2026) mempertemukannya dengan klub yang membesarkan namanya.
NEC menyatakan Bakker sudah memenuhi syarat untuk dimainkan. Meski demikian, keputusan mengenai debutnya tetap berada di tangan pelatih Dick Schreuder.
Kedatangan Bakker juga mengingatkan penggemar sepak bola Indonesia pada Calvin Verdonk, bek Timnas Indonesia yang pernah memperkuat NEC Nijmegen. Kini, klub tersebut berharap pengalaman Bakker dapat membantu memperkokoh pertahanan mereka sepanjang musim.
