TOPIK.ID — Penyerang muda Mitchell Baker dipastikan tidak dapat memperkuat Timnas Indonesia U-20 dalam turnamen Piala Asia U-20 2027 yang akan digelar di China. Meskipun usianya masih 19 tahun, Baker tidak memenuhi kriteria regulasi yang ditetapkan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).

Sebelumnya, Baker merupakan salah satu pemain kunci bagi skuad Garuda Nusantara. Ia bahkan berhasil mencetak empat gol di Piala AFF 2026 dan menjadi top skor tim.

Regulasi Usia AFC Menjadi Kendala

Penentuan kelayakan pemain untuk Piala Asia U-20 2027 tidak hanya didasarkan pada usia saat turnamen berlangsung, melainkan juga pada tanggal kelahiran. Regulasi AFC menyatakan bahwa pemain yang dapat didaftarkan harus lahir pada tanggal 1 Januari 2007 atau setelahnya.

Mitchell Baker sendiri lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006. Tanggal kelahirannya ini berada di luar batas yang ditetapkan oleh AFC untuk turnamen tersebut, meskipun ia baru akan berusia 20 tahun pada akhir tahun 2026.

Baca Juga: Timnas Indonesia U-20 Lolos ke Piala Asia 2027 Usai Taklukkan Australia 2-0

Dengan demikian, Baker tidak memenuhi syarat untuk didaftarkan ke dalam skuad Timnas Indonesia U-20 untuk Piala Asia U-20 2027.

Timnas Indonesia U-20 Lolos ke Putaran Final

Kabar mengenai absennya Baker datang di tengah euforia keberhasilan Timnas Indonesia U-20 yang telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2027. Skuad asuhan Nova Arianto meraih tiket tersebut setelah mengalahkan Australia dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup H, Minggu, 6 September 2026, di Stadion Nasional Laos.

Indonesia Berada di Pot 3

Berdasarkan pembagian pot, Timnas Indonesia U-20 menempati Pot 3 bersama Thailand, Tajikistan, dan Oman. Posisi ini membuat Indonesia berpotensi menghadapi tim-tim kuat dari Pot 1 (Korea Selatan, Jepang, Arab Saudi, China) dan Pot 2 (Uzbekistan, Irak, Iran, Yordania) di fase grup.

Baca Juga: Laga Hidup dan Mati! Timnas Indonesia U-20 Tantang Australia demi Tiket Piala Asia U-20 2027

Hasil undian fase grup akan sangat krusial bagi peluang Indonesia untuk melaju lebih jauh dalam turnamen tersebut.

Opsi Pengganti Mitchell Baker

Absennya Mitchell Baker tentu menjadi tantangan tersendiri bagi Timnas Indonesia U-20 dalam memperkuat lini serang. Namun, tim pelatih masih memiliki sejumlah opsi pemain alternatif.

Beberapa nama yang dapat dipertimbangkan sebagai pengganti antara lain Mike Rajasa, Mathew Baker, dan Evandra Florasta, yang sebelumnya tidak dapat bergabung pada babak kualifikasi. Kehadiran mereka diharapkan dapat membantu Indonesia bersaing di putaran final.

Target Timnas Indonesia U-20 di Piala Asia U-20 2027 adalah menembus babak semifinal, yang sekaligus akan membuka peluang untuk lolos ke Piala Dunia U-20 2027.