Topik.id — Riyadh – Gelandang internasional Ghana, Thomas Partey, resmi bergabung dengan klub Liga Arab Saudi, Al Shabab. Kepindahan ini menandai babak baru dalam karier klubnya setelah kontraknya bersama klub Spanyol, Villarreal, berakhir.

Partey tiba di Riyadh pada awal pekan ini untuk menyelesaikan formalitas akhir kepindahannya ke klub Timur Tengah tersebut. Ia bergabung dengan Al Shabab sebagai pemain bebas transfer setelah tidak memperpanjang kontraknya dengan Villarreal, di mana ia menghabiskan musim 2025/26.

Usai diumumkan secara resmi pada Jumat, Partey dilaporkan tiba di Riyadh pada Senin pagi dan kemudian pada Kamis malam. Kedatangannya menimbulkan pertanyaan mengenai potensi debutnya melawan Al-Khaleej pada Sabtu malam, dalam lanjutan pekan kedua Saudi Pro League. Keikutsertaannya tampaknya bergantung pada kecepatan finalisasi registrasi dan masuknya namanya dalam daftar tim.

Perpindahan ini merupakan langkah besar bagi Partey yang telah membangun karier impresif di beberapa liga top Eropa. Sebelum memperkuat Villarreal, ia dikenal luas saat membela Atletico Madrid di Spanyol dan Arsenal di Inggris. Selama membela Arsenal, Partey mencatatkan 130 penampilan dan mencetak sembilan gol.

Al Shabab berharap dapat segera memanfaatkan pengalaman Partey. Klub tersebut baru saja menunjuk Thomas Letsch sebagai pelatih kepala dan sebelumnya kalah di laga pembuka liga melawan Al-Qadisiyah 3-1, serta tersingkir dari Piala Raja Abdulaziz oleh Al-Wehda dengan skor 3-2.

Partey akan bergabung dengan sejumlah pemain yang dikenal di Eropa, termasuk mantan rekan setimnya di Atletico Madrid, Yannick Carrasco. Pemain lain seperti Josh Brownhill, Tin Jedvaj, Daniel Podence, Vincent Sierro, dan Yacine Adli juga memperkuat Al Shabab.

Di level internasional, Partey tetap menjadi pemain penting bagi timnas Ghana, Black Stars. Ia baru-baru ini tampil di tiga pertandingan Piala Dunia 2026 di Amerika Utara, membantu timnya melaju ke babak 32 besar. Klubnya kini berharap ia dapat menjaga kebugaran dan performa demi mendukung kampanye kualifikasi Piala Afrika 2027 yang akan dimulai September mendatang.